En el marco del Día Internacional del Café, la Coordinadora Latinoamericana y del Caribe de Pequeños(as) Productores(as) y Trabajadores(as) de Comercio Justo (CLAC) celebra los frutos de una iniciativa que apostó por la juventud y que hoy demuestra cómo el aprendizaje transforma realidades. Se trata del proceso de formación en catación de café, desarrollado en dos etapas —un curso básico en 2023 en Perú y un curso intermedio Q Cupping Essentials en 2024 en Colombia— que permitió a jóvenes vinculados a más de 20 organizaciones certificadas Fairtrade fortalecer sus conocimientos y abrirse a nuevas oportunidades en la cadena de valor del café.
Este esfuerzo fue posible con financiamiento de CLAC y con el compromiso de las propias organizaciones, que apoyaron a los jóvenes con traslados y acompañamiento. El trabajo conjunto reafirma que la formación integral es una herramienta clave para que las nuevas generaciones tengan un papel protagónico en la caficultura.
En total, 28 jóvenes participaron en el curso básico de catación en 2023, realizado en la escuela de Catación BPAM-SERNAMP en Rioja, San Martín, Perú. Su entusiasmo y dedicación marcaron el inicio de un camino de formación sensorial y técnica, donde no solo adquirieron habilidades, sino también la motivación de continuar perfeccionándose. Un año después, 24 jóvenes de Perú y Colombia participaron en el curso intermedio Q Cupping Essentials (QCE), desarrollado por el Coffee Quality Institute (CQI) en el Parque Tecnológico de Innovación de Tecnicafé, en Colombia. Este programa prepara a los participantes para evaluar cafés de manera consistente bajo estándares globales y constituye un preámbulo para la certificación Q Grader. Como resultado de este proceso, nueve jóvenes lograron la certificación internacional: cuatro del Perú y cinco de Colombia.
Detrás de estos números hay historias de esfuerzo y sueños. “El proceso para la certificación en CQI fue complicado, pasamos por varias evaluaciones que gracias a Dios pudimos aprobar. Me siento orgulloso y agradecido con CLAC por la oportunidad. Este certificado lo logramos con esfuerzo y ahora es seguir preparándonos más”, comparte Jhan Heredia, joven de la Cooperativa INPROCAFÉ.
En la misma línea, Nancy Delgado, de la Cooperativa Valle del Marañón, afirma: “Este certificado significa un logro más en mi vida. Y no nos quedamos ahí nomas…, estoy contenta, feliz por lo aprendido y por lo que puedo seguir aprendiendo en el rol del café.”.
Para otros, la experiencia fue también una puerta a nuevas perspectivas. “Recibir este certificado nos involucra más como jóvenes y como profesionales. El café se vende en base a su calidad, como profesional me siento muy orgulloso por este maravilloso curso y esperamos que más adelante nos sigan apoyándonos para poder nosotros crecer en ese rubro”, asegura Heribert Sifuentes, de la organización OCUMAL.
Su reflexión también se proyecta hacia la colectividad: “El café es un mundo y es un mundo que mueve todo, desde lo social hasta lo económico y lo emocional. Es importante que haya productores jóvenes que generen desarrollo, que aporten seguridad, que impulsen nuevas prácticas y procesos, y que cada día vean en el café una manera de trabajar para crecer y ser mejores”.
En ese mismo sentido, Diana Listeh Montoya, también del Valle del Marañón, destaca: “Fue algo inesperado para mí certificarme con el Q Cupping Essentials. Pasar del nivel básico en Rioja al intermedio en Colombia fue una experiencia inolvidable: llegar a otro país, probar cafés distintos a los nuestros, conocer otros puntajes. Fue algo muy bonito”.
La celebración del Día Internacional del Café es también un reconocimiento a los miles de pequeños productores y productoras que, con su trabajo diario, sostienen la caficultura en la región. Para ellos, el café no es solo un cultivo: es sustento, cultura, identidad y esperanza. Recordar su aporte en esta fecha nos invita a valorar el esfuerzo detrás de cada taza y a seguir apostando por un comercio más justo y sostenible.
Este proyecto refleja el papel fundamental de la juventud en el presente y futuro del café. Al invertir en su formación, ya que la meta es certificar a 100 jóvenes, CLAC y las organizaciones Fairtrade reafirman su compromiso de impulsar nuevas generaciones de líderes que, con conocimiento, pasión y visión de sostenibilidad, promueven el café para que siga siendo motor de transformación social y económica en América Latina y el Caribe.
