La propuesta legislativa de la Comisión Europea es un paso «innovador» para combatir la deforestación. Pero no puede abandonar a los(as) pequeños(as) productores(as) en el proceso.
Los bosques de nuestro planeta son más que simples pulmones verdes que respiran vida. Cubren casi un tercio de la superficie terrestre del planeta, albergan el 80 por ciento de todas las especies terrestres y proporcionan alimentos, refugio e ingresos a aproximadamente 1600 millones de personas. Y, sin embargo, según la Comisión Europea, en el período de treinta años que va de 1990 a 2020, el planeta perdió 420 millones de hectáreas de bosque, un área más grande que la propia Unión Europea.
Esta es una tragedia ambiental. Y es precisamente esta deforestación y degradación forestal desenfrenada a gran escala lo que sigue representando una gran amenaza para el futuro de nuestro planeta. De hecho, garantizar la longevidad de nuestros bosques es fundamental para abordar las crisis gemelas del clima y la biodiversidad y cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible y los objetivos del Acuerdo de París.
La innovadora propuesta legislativa de la Comisión Europea para combatir la deforestación es, por lo tanto, un paso bienvenido y muy necesario en la dirección correcta hacia la creación de un futuro más verde y sostenible para todos.
Publicada a finales de 2021, la propuesta legislativa confirma el papel de la Unión Europea como líder mundial en la agenda verde. De hecho, como importador relevante y consumidor de las denominadas materias primas de riesgo forestal, la Unión Europea puede y debe desempeñar un papel determinante en el fomento de una producción sostenible y justa y en la reducción de la deforestación y la degradación forestal.
Pero es igualmente crítico recordar que los bosques del mundo también proporcionan casi cuatro veces más medios de subsistencia que la población de la Unión Europea. Poner la preservación de medios de vida decentes en el centro de las regulaciones para poner fin a la deforestación en productos tropicales es tan importante como proteger los bosques mismos.
La propuesta regulatoria de la Comisión Europea cubre el ganado, el cacao, el café, la palma, la soya y la madera asociada con la deforestación o la degradación forestal y cerraría el mercado de la Unión Europea a los infractores. Sin embargo, la regulación prácticamente no hace ninguna referencia o disposición para los(as) pequeños(as) productores(as) de cacao y café, a pesar de que sus situaciones son marcadamente diferentes de la producción a gran escala como la soya. Además, el reglamento se ha publicado sin ninguna indicación de cuántos hogares de pequeños(as) productores(as) perderán su principal fuente de ingresos o quedarán en la indigencia simplemente por haber deforestado después de diciembre de 2020, incluso si esa deforestación estaba permitida según sus leyes nacionales en ese momento.
Esto es totalmente injusto. Nos concierne. Y es por eso que Fairtrade hace un llamado a la Unión Europea para garantizar que todas las medidas adoptadas contra la deforestación incluyan la equidad y la justicia social como elementos centrales de la legislación.
La gran mayoría de los(as) pequeños(as) productores(as) de cacao y café trabajan en fincas de menos de cinco hectáreas y viven en contextos extremadamente vulnerables agobiados por la inseguridad económica y los crecientes impactos del cambio climático.
Perder el acceso al mercado de la Unión Europea sería una pérdida devastadora para estos(as) agricultores(as) afectados(as) que aún necesitarían ganarse la vida y, como resultado, podrían verse impulsados a la deforestación y al trabajo no regulado. Estas consecuencias no deseadas en última instancia socavarían la sostenibilidad, la preservación de los bosques y la intención misma de la regulación. En pocas palabras: la deforestación no se abordará prohibiendo las importaciones de cacao y café de familias de pequeños(as) productores(as) que viven en la pobreza.
Es por eso que Fairtrade insta a la Unión Europea a garantizar que incluya a los(as) pequeños(as) productores(as) de cacao y café y que su propuesta:
Aclare la cantidad de pequeños(as) productores(as) de cacao y café que se verán afectados, así como la forma en que la regulación los afectará antes de que la aprobación de la propuesta tenga repercusiones perjudiciales en sus medios de vida. De particular preocupación son aquellos pequeños(as) propietarios(as) cuyas acciones pasadas antes de la propuesta regulatoria pueden haber sido legalmente permisibles bajo sus leyes nacionales;
Se involucra de manera responsable con los(as) pequeños(as) productores(as) de cacao y café y sus cooperativas, lo que incluye alentar a las empresas a establecer contratos de abastecimiento a largo plazo e invertir en mejoras en lugar de ‘cortar y huir’ de las regiones de alto riesgo;
Exija que las empresas que colocan productos en el mercado de la Unión Europea respeten los derechos a la tierra y la tenencia de las comunidades locales y los pueblos indígenas y tradicionales, así como el derecho al consentimiento libre, previo e informado (CLPI);
Aprovecha las asociaciones, los programas y las herramientas financieras de la Unión Europea para ayudar a los(as) pequeños(as) agricultores(as) a cumplir con los nuevos requisitos de sostenibilidad de la UE;
Combine los requisitos de trazabilidad con el apoyo adecuado y las garantías sobre la propiedad de los datos para los(as) pequeños(as) productores(as) de cacao y café y sus organizaciones;
Aborde las causas profundas de la deforestación como condición previa para reducir la huella de deforestación de la Unión Europea.
Solo a través de estos esfuerzos claros e inclusivos, la legislación propuesta por la Unión Europea puede alcanzar su objetivo declarado de reducir efectivamente la deforestación y la degradación forestal en las cadenas de suministro y garantizar una transición justa hacia prácticas sostenibles y libres de deforestación para todos sin dejar a nadie atrás en el proceso.
Proteger los bosques de nuestro planeta es fundamental para preservar el futuro de nuestro planeta. Al mismo tiempo, debemos lograr el equilibrio necesario entre salvaguardar el patrimonio ambiental de nuestro planeta y construir un futuro próspero para aquellos cuyos medios de vida corren mayor riesgo. Al tener en cuenta las necesidades de los(as) pequeños(as) productores(as) de cacao y café, la propuesta legislativa de la Unión Europea puede hacer precisamente eso.
Porque no puede haber justicia climática sin justicia social.
Este artículo fue escrito por Jon Walker, asesor senior para cacao en Fairtrade International
