Paraguay es el primer productor mundial de caña de azúcar orgánica y las organizaciones certificadas Fairtrade forman parte de este esfuerzo, que además de una producción sostenible y amigable con el medio ambiente, conlleva muchos beneficios para sus asociados y sus comunidades.
De las 12 organizaciones de Comercio Justo en Paraguay, 7 están vinculadas a la cadena de suministro de la Azucarera Paraguaya (AZPA), que tiene una capacidad de procesar 100 mil toneladas de azúcar anuales, las cuales vende a compradores en Estados Unidos y la Unión Europea, y que también está certificada en Comercio Justo por Fairtrade.
A lo largo de los años, la prima Fairtrade ha significado importantes beneficios para los(as) pequeños(as) productores(as) y sus comunidades. Las organizaciones paraguayas han invertido los fondos en proyectos de salud, educación y apoyo comunitario y en el aumento de la productividad de sus cultivos.
Por ejemplo, la Asociación de Productores Agrícolas Cañeros y Afines de Colonias Unificadas (APACACU) invirtió en la construcción y puesta en funcionamiento de un laboratorio de análisis clínico y rayos X en el predio de la unidad de salud de San José de los Arroyos.
Por su parte, la Asociación de Productores Orgánicos de Ybytyruzu (APOY) ha invertido los fondos de la prima Fairtrade en varias instituciones educativas, puestos de salud y caminos en las comunidades de su entorno. Pero también en la compra de maquinaria agrícola (una cosechadora y dos tractores) para facilitar el trabajo de los(as) asociados(as).
“Cuando nosotros fundamos esta asociación éramos 25 socios y actualmente somos 142. Cuando cobramos nuestra primera prima, cobramos muy poco, pero eso nos sirvió para pagar nuestra certificación. Después, recibimos una prima más grande y compramos equipos de cosechadoras para poder ayudar a nuestros productores”
Hugo Fonseca, presidente de APOY.
“Por medio del Comercio Justo y a través de la asociación recibimos mucha ayuda que brindamos a entidades públicas, escuelas, policías, puestos de salud, se arreglaron los caminos vecinales”, afirmó.
La Asociación de Productores de Caña de Azúcar de Independencia, Mbocayaty y Paso Yobai (APCACI) invirtió en la compra de un predio de 7 hectáreas y en maquinaria para lograr mayores niveles de productividad de sus asociados(as). Además, en proyectos para promover la participación de las mujeres y la soberanía alimentaria.
“La asociación nos brinda abono, maquinarias, nos ayuda en todo sentido. A través de la prima que nos llega aramos y limpiamos nuestra finca. En vez de producir 20%, producimos 80%, por eso es importante para nosotros. Si nosotros recibimos más dinero vamos a comer y vivir mejor, le vamos a poder comprar ropa a nuestros hijos, si se enferman vamos a poder llevarlos al doctor, de esa forma nos ayuda, producimos más”.
Asterio Pintos, socio productor de APCACI
Mientras, la Asociación Orgánica Central (ASAGOC) ha promovido la inclusión de mujeres a través del proyecto feria de productos agroecológico y de Comercio Justo, y también ha desarrollado una finca modelo de 100 hectáreas que produce caña de azúcar certificada manejada con maquinaria e implementos comprados con fondos de la prima Fairtrade.
“Estoy muy contenta porque ahora la asociación también cuenta con una cosechadora y esto ayuda a disminuir costo y tiempo, en comparación a lo que era la cosecha tradicional que hacíamos con machete, personal y carreta. Ahora hay muchas mujeres que son jefas de familia y yo veo que cada día hay más mujeres trabajando y eso me pone feliz, porque nunca esta asociación me discriminó por ser mujer”.
Gladys Marecos, socia de ASAGOC
El Comercio Justo ha permitido a las organizaciones certificadas en Paraguay mejorar su producción de caña de azúcar orgánica, comprar maquinaria y brindar importantes servicios a sus asociados(as) y a las comunidades del entorno. En definitiva, el Comercio Justo ha sido una importante herramienta para que los(as) pequeños(as) productores(as) paraguayos(as) logren mejores condiciones de vida.
