Paraguay es el primer productor mundial de caña de azúcar orgánica y las organizaciones certificadas Fairtrade forman parte de este esfuerzo, que además de una producción sostenible y amigable con el medio ambiente, conlleva muchos beneficios para sus asociados y sus comunidades.
De las 12 organizaciones de Comercio Justo en Paraguay, 7 están vinculadas a la cadena de suministro de la Azucarera Paraguaya (AZPA), que tiene una capacidad de procesar 100 mil toneladas de azúcar anuales, las cuales vende a compradores en Estados Unidos y la Unión Europea, y que también está certificada en Comercio Justo por Fairtrade.
A lo largo de los años, la prima Fairtrade ha significado importantes beneficios para los(as) pequeños(as) productores(as) y sus comunidades. Las organizaciones paraguayas han invertido los fondos en proyectos de salud, educación y apoyo comunitario y en el aumento de la productividad de sus cultivos.
Por ejemplo, la Asociación de Productores Agrícolas Cañeros y Afines de Colonias Unificadas (APACACU) invirtió en la construcción y puesta en funcionamiento de un laboratorio de análisis clínico y rayos X en el predio de la unidad de salud de San José de los Arroyos.
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Por su parte, la Asociación de Productores Orgánicos de Ybytyruzu (APOY) ha invertido los fondos de la prima Fairtrade en varias instituciones educativas, puestos de salud y caminos en las comunidades de su entorno. Pero también en la compra de maquinaria agrícola (una cosechadora y dos tractores) para facilitar el trabajo de los(as) asociados(as).
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“Cuando nosotros fundamos esta asociación éramos 25 socios y actualmente somos 142. Cuando cobramos nuestra primera prima, cobramos muy poco, pero eso nos sirvió para pagar nuestra certificación. Después, recibimos una prima más grande y compramos equipos de cosechadoras para poder ayudar a nuestros productores”
Hugo Fonseca, presidente de APOY.
“Por medio del Comercio Justo y a través de la asociación recibimos mucha ayuda que brindamos a entidades públicas, escuelas, policías, puestos de salud, se arreglaron los caminos vecinales”, afirmó.
La Asociación de Productores de Caña de Azúcar de Independencia, Mbocayaty y Paso Yobai (APCACI) invirtió en la compra de un predio de 7 hectáreas y en maquinaria para lograr mayores niveles de productividad de sus asociados(as). Además, en proyectos para promover la participación de las mujeres y la soberanía alimentaria.
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“La asociación nos brinda abono, maquinarias, nos ayuda en todo sentido. A través de la prima que nos llega aramos y limpiamos nuestra finca. En vez de producir 20%, producimos 80%, por eso es importante para nosotros. Si nosotros recibimos más dinero vamos a comer y vivir mejor, le vamos a poder comprar ropa a nuestros hijos, si se enferman vamos a poder llevarlos al doctor, de esa forma nos ayuda, producimos más”.
Asterio Pintos, socio productor de APCACI
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Mientras, la Asociación Orgánica Central (ASAGOC) ha promovido la inclusión de mujeres a través del proyecto feria de productos agroecológico y de Comercio Justo, y también ha desarrollado una finca modelo de 100 hectáreas que produce caña de azúcar certificada manejada con maquinaria e implementos comprados con fondos de la prima Fairtrade.
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“Estoy muy contenta porque ahora la asociación también cuenta con una cosechadora y esto ayuda a disminuir costo y tiempo, en comparación a lo que era la cosecha tradicional que hacíamos con machete, personal y carreta. Ahora hay muchas mujeres que son jefas de familia y yo veo que cada día hay más mujeres trabajando y eso me pone feliz, porque nunca esta asociación me discriminó por ser mujer”.
Gladys Marecos, socia de ASAGOC
El Comercio Justo ha permitido a las organizaciones certificadas en Paraguay mejorar su producción de caña de azúcar orgánica, comprar maquinaria y brindar importantes servicios a sus asociados(as) y a las comunidades del entorno. En definitiva, el Comercio Justo ha sido una importante herramienta para que los(as) pequeños(as) productores(as) paraguayos(as) logren mejores condiciones de vida.